我国地域辽阔，灾害种类多、分布地域广、发生频率高，随着全球气候变化的不断加剧和我国经济社会的快速发展，近年来我国自然灾害也呈现巨灾发生频率高，灾情损失不断增加的趋势，对灾害救援救助工作提出了更高的要求。
　　中国红十字会是政府在人道工作领域的重要助手， "开展救灾的准备工作；在自然灾害和突发事件中，对伤病人员和其他受害者进行救助"是《中华人民共和国红十字会法》（以下简称《红十字会法》）赋予中国红十字会的首要职责，同时《红十字会法》还规定"在自然灾害和突发事件中，执行救助任务并标有红十字标志的人员、物资和交通工具有优先通行的权利。""任何组织和个人不得拒绝、阻碍红十字会工作人员依法履行职责。"
　　多年来，中国红十字会牢记使命，在灾害救援领域不断探索发展，形成了较为完备的灾害应急体系。备灾方面，在全国建立了一批红十字备灾救灾中心（仓库），日常储存各类救灾物资（包括帐篷、棉被、棉衣、夹克衫、家庭包等），灾害发生后，根据应急预案在第一时间组织调运，极大地提高了红十字会的应急反应速度。在救援队建设方面，结合国内外红十字组织救援经验，中国红十字会重点建设了医疗、赈济、供水、大众卫生、心理、搜救、水上救生等七类救援队，救援队建设突出专业性、机动性，目标是将救援队伍打造成训练有素、装备良好、可独立承担国内及国际重大灾害救援任务的具有红十字特色的应急救援队伍。在汶川地震、玉树地震、彝良地震、芦山地震等重大自然灾害救援中，中国红十字会救援队都发挥了重要作用，并曾荣获中共中央、国务院、中央军委授予的"全国抗震救灾英雄集体"荣誉称号。